コール・パーマーがチェルシーと新たな契約を結び、2034年までの改善された条件で契約を延長した。 イングランド代表の24歳は、すでに2033年まで契約を結んでいたが、チェルシーの攻撃の中心選手へと成長した活躍が評価された形だ。また、ロッカールームではリーダーとしての存在感も増している。 今回の契約により、パーマーはプレミアリーグで最長クラスの契約を持つ選手の一人となった。2034年まで契約を結ぶのは、マンチェスター・シティのアーリング・ハーランドと、チェルシーのチームメイトであるジョアン・ペドロ、ジョヴァニー・クエンダだけだ。 パーマーは次のように語った。「チェルシーは私にとって大きな意味を持つクラブです。クラブは正しい方向に進んでいると思うので、サインできてうれしく思っていますし、とても満足しています。」 「オーナー、スポーティングディレクター、そして監督と話す中で、彼らは私に大きな自信を与えてくれました。だからサインするのは当然のことでした。」 「選手たちとも話しましたが、全員が同じ目標を持っています。このクラブは一貫してメジャータイトルを獲得できると感じていますし、その一員として大きな役割を果たしたいです。」 契約延長の背景 パーマーは2023年にマンチェスター・シティから4250万ポンドで加入した。前回の契約もわずか2年前に結んだものだった。今回の延長は、主力選手と若手選手を評価しつつ、クラブの賃金体系を維持することを目的とした、チェルシーの一連の契約延長の一つだ。 ジョアン・ペドロも8月に2034年までの新契約にサインしており、その後、ペドロ・ネトが先月、6年間の新契約を結んだ。 パーマーは、ブラジル人FWのジョアン・ペドロと強い連携を築いている。さらに、シャビ・アロンソ監督の就任初期には、「サッカー界で一番の親友」と呼ぶモーガン・ロジャーズとの共演も復活させた。パーマーは今夏、ロジャーズをアストン・ヴィラから獲得した際のクラブ記録となる1億1700万ポンドの移籍交渉を知る数少ない人物の一人でもあった。 今シーズンはここまで7試合に出場し、4ゴール2アシストを記録している。 コンディションと代表問題 昨シーズンは鼠径部の違和感に悩まされ、パーマーは「本当はプレーすべきではなかった」と認めながらも、痛みを抱えたままプレーしていたという。その影響もあり、夏のワールドカップのイングランド代表メンバーからは外れた。事前に専門医に手術が必要かどうか相談していたことも明らかになっている。 今シーズンはチェーム内で最も多くの出場時間を記録しているが、直近の代表ウィーク中は招集されなかった。トゥヘル監督はこの点について、パーマーは「チャンスを逃しすぎている」と指摘している。 アロンソ監督は、パーマーが土曜日のボーンマス戦に出場する見込みだと明かした。また、パーマーが代表でプレーする意思を持っていることも強調した。 「もちろんです。彼は代表への思いを持っていますが、そのためにはまず完全にコンディションを戻す必要があります」とアロンソ監督は語った。「完全に回復すれば、出場時間を楽しんでくれるはずです。クラブにも代表チームにも、彼が必要な場面があります。」 「この1週間はトレーニングを重ねており、体調も良くなっています。ただ、無理に急がせるつもりはありませんでした。」 チェルシーは5試合を終えて現在10位に位置しており、ここまで12失点を喫している。
Read MoreマンUは勝てた相手にトッテナム戦で敗れず、キャリック体制の苦境がより鮮明になった
マンチェスター・ユナイテッドは土曜日、オールド・トラフォードでトッテナム・ホットスパーと1-1で引き分けた。ブライアン・ムベウモが後半途中に先制したが、トッテナムはロドリゴ・ベンタンクールがルーク・ショーへの頭突きで退場となり10人になった後、92分にドミニク・ソランケが同点ゴールを決めた。 ホームのサポーターは、隣人マンチェスター・シティを揶揄するチャントで試合前から盛り上がっていた。しかし試合が終わる頃には、シティを揺るがしている不祥事のことは頭から消えていた。スタジアムを出る人々の関心は、10人になった相手になぜ終盤に追いつかれたのかという点に集まっていた。 試合後、カリック監督は次のように語った。「結果には間違いなく大きく失望している。正直に言えば、内容は好不調が入り混じっていた。前半は難しく、苦しい時間帯が続いた。」さらに「後半は良くなり、終盤には非常に良い位置につけた。それをものにできなかった。やり切るべきだった。」と続けた。 終盤の失点が続く課題 この結果により、ユナイテッドは1986年以来となる6試合終了時点での最悪のスタートを切ることになった。カリック監督は選手を非難する人物ではなく、会見でもその姿勢を崩さなかったが、それでも周囲はより多くを求める立場にある。 ソランケのヘディングによる得点は、今季ユナイテッドが試合終盤のアディショナルタイムに失点した3度目のケースとなった。そのうちエバートン戦とトッテナム戦の2試合は、合計4ポイントを失う結果につながった。 カリック監督は次のように説明した。「ここ数試合で、違う形ではあるものの、勝ち点を失うような遅い時間の失点が2度あった。それは多くのことを変えてしまう。感情も、勝ち点も、順位表の見え方も変わる。試合を締めくくる力を高めなければならない。」 終盤に失点する傾向は、チームの精神面の脆さと、重要な場面でのプレッシャーへの対応力不足を示しているとも言える。リサンドロ・マルティネスは、サンドロ・トナーリのクロスがソランケに向かった場面を悔やんでいるはずだ。ソランケを止めるためにヘディングでクリアすべきだったという指摘もあり、セン・ラマンスにも改善の余地があった。 10人相手に勝てない問題 今回のソランケのゴールにより、トッテナムは退場者を出した後にオールド・トラフォードでゴールを奪ったチームとして、シティと並んだ。ユナイテッドは、直近3試合で10人の相手に勝ち点を取れていない。 3月にはニューカッスル・ユナイテッドに1-2で敗れており、そのときはジェイコブ・ラムジーが退場していた。昨年11月にはルーベン・アモリム監督の下でエバートンに1-0で敗れたが、そのときはイドリッサ・ゲイエがチームメートを平手打ちして退場となっていた。 カリック監督は次のように強調した。「10人であろうと10人でなかろうと、リードしているなら試合を締めくくらなければならない。ボールをキープするのか、試合をもう少しコントロールするのか、相手陣内でボールを大事にして、ペナルティエリアの周りで相手を押し込むのか、あるいは守備の局面をもっと良くするのか。いずれにしても、そこは確実に改善が必要だ。」 ユナイテッドが6試合終了時点で勝ち点6未満だったのは、ロン・アトキンソン監督が解任されたとき以来となる。カリック監督はまだその状況にはないものの、プレッシャーは高まりつつある。 新戦力の登場と今後の日程 試合開始20分ほどで、スタンドからブーイングが起きた。試合前に最下位だったトッテナムは、序盤から積極的に攻めた。国際親善期間中に行われたシティに対する重い有罪判決の報道で注目は一時ユナイテッドから離れていたが、前半の多くの時間で主導権を握られ、フラストレーションが再び膨らんだ。 流れが変わったのは、ブライトン&ホーブ・アルビオンから7000万ポンドで加入したカルロス・バレバが、ちょうど60分前に投入されてからだった。その時間帯からチームのエネルギーと意図が変わり始めた。 バレバのデビューは好印象だったが、勝ち切れなかったことの影に隠れた。本来なら、チームに今後の希望をもたらした彼の途中出場が試合の主役になるはずだった。 ユナイテッドは火曜日にUEFAチャンピオンズリーグでアトレティコ・マドリードへ遠征し、その後は翌週末にリーズ・ユナイテッドと対戦する。その後は、コモでの難しいヨーロッパの試合が待っている。 再び終盤に同点に追いつかれた後、カリック監督は、今季のユナイテッドの最大の問題は僅差の場面で勝ち切れていないことだと強調している。チームが正しい方向へ進むためには、この状況を早急に変える必要がある。
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